Pourquoi la norme relative aux véhicules propres a-t-elle cessé de fonctionner ?

La norme relative aux véhicules propres (Clean Vehicle Standard) visait à réduire les émissions en influençant le type et la composition des véhicules importés en Nouvelle-Zélande. Elle a accéléré le développement des véhicules électriques, mais les consommateurs n'ont pas suivi le même rythme, et l'écart n'a cessé de se creuser.

La norme prévoit qu'en 2025, environ un véhicule léger neuf sur cinq sera électrique. Les ventes réelles cette année se situent plutôt autour d'un sur dix. À partir de 2026, l'objectif sera revu à la hausse pour atteindre environ un véhicule léger neuf sur quatre.

Les importateurs ne peuvent obtenir de crédits carbone si leurs clients n'achètent pas les véhicules qui les génèrent, ce qui contraint nombre d'entre eux à des achats de crédits coûteux ou à des pénalités. À 67.50 $ par gramme de dioxyde de carbone, les prévisions du secteur indiquent que les coûts de mise en conformité devraient atteindre environ 125 millions de dollars en 2025, puis environ 153 millions de dollars en 2026. Ces fonds ne sont ni alloués aux gouvernements ni aux initiatives de réduction des émissions. Ils circulent entre entreprises et sont finalement transférés à l'étranger.

« Au lieu de réduire les émissions, ce système s’est transformé en un marché de la conformité coûteux », a déclaré Aimee Wiley, directrice générale de la MIA. « Les importateurs incapables d’obtenir suffisamment de crédits se sont retrouvés en grande difficulté financière, ce qui menace le prix des véhicules et limite leur capacité d’investissement dans les technologies permettant réellement de réduire les émissions. »

La réalité économique derrière la crise

Depuis la fin de la prime à la consommation pour véhicules propres, les consommateurs se tournent massivement vers les véhicules hybrides. En matière de réduction des émissions, les hybrides se situent entre les véhicules essence et diesel traditionnels et les modèles zéro émission. Ils offrent fiabilité, économies de carburant et avantages pratiques, ce qui explique leur position dominante sur le marché.

Cependant, la norme relative aux véhicules propres vise à accélérer la transition vers des émissions nulles ou très faibles. Dans le cadre des paramètres actuels, de nombreux véhicules hybrides seront pénalisés à partir de 2026. Compte tenu de la part importante que représentent les véhicules hybrides sur le marché et de la faible adoption attendue des véhicules électriques, l'écart entre les objectifs et les comportements réels se creuse.

Les véhicules électriques restent plus chers à l'achat, et les inquiétudes concernant le coût total de possession, la disponibilité des bornes de recharge, l'autonomie réelle et la fiabilité des technologies expliquent que de nombreux ménages et entreprises ne soient pas encore en mesure ou prêts à les adopter. Dans un marché concurrentiel, ce comportement de la demande est normal et reflète les contraintes budgétaires des ménages et des entreprises.

La réglementation ne peut contraindre les consommateurs à acheter un véhicule qu'ils ne désirent pas ou qu'ils ne peuvent se permettre. Lorsque les politiques publiques orientent l'offre dans un sens sans que la demande ne suive, la tension devient extrême. Les prix augmentent, le choix se réduit, les entreprises font face à des coûts croissants et, en fin de compte, ce sont les consommateurs qui en supportent le poids.

C’est précisément ce qui s’est produit. Sans intervention, les prix des véhicules auraient probablement fortement augmenté dans les mois à venir et de nombreux modèles abordables auraient disparu du marché, tandis que les émissions seraient restées globalement inchangées.

La décision du gouvernement rétablit la stabilité et soutient le progrès

Le gouvernement plafonnera temporairement les pénalités liées à la norme relative aux véhicules propres à 15 $ par gramme pendant deux ans. Cette mesure apporte un soulagement financier immédiat et une stabilité du marché pendant la refonte de la politique.

« Nous ne renonçons pas à nos objectifs environnementaux. Nous réparons un système qui coûtait à la Nouvelle-Zélande des centaines de millions de dollars sans pour autant réduire les émissions », a déclaré Wiley. « C’est une action climatique qui portera ses fruits. »

Une transition complète de deux ans est indispensable. La première année permet de mener à bien la réinitialisation. La seconde année laisse le temps nécessaire aux modifications législatives, à la consultation publique et à la préparation du secteur. Les nouveaux véhicules ayant souvent de longs délais de livraison, le secteur a besoin de visibilité pour planifier et commander en conséquence.

« Un processus plus court ou précipité risquerait d’aggraver les perturbations », a déclaré Wiley. « Il faut un délai de deux ans pour élaborer une norme de véhicules propres crédible et applicable. »

Qu'est-ce que cela signifie maintenant ?

Pour les consommateurs, cette réinitialisation réduit le risque de fortes hausses de prix et contribue à préserver le choix à un moment où le coût de la vie exerce une réelle pression.

Pour les entreprises, cela apporte un soulagement immédiat face aux coûts de conformité insoutenables et rétablit une certaine confiance pour planifier et investir.

Pour le progrès climatique, il préserve le cap tout en permettant la reconstruction d'un système capable de générer de véritables réductions d'émissions.

« Nous soutenons les progrès vers un parc automobile plus propre, mais ces progrès doivent être réalisables et fondés sur des comportements concrets du marché. L’objectif reste la réduction des émissions, mais la voie à suivre doit être viable », a déclaré Wiley.

« Cette approche protège les consommateurs aujourd’hui et donne aux importateurs la marge de manœuvre nécessaire pour se préparer à un système nouveau et amélioré. Elle favorise à la fois le progrès environnemental et la stabilité économique. »

Faire progresser ensemble

La MIA prévoit de collaborer étroitement avec le gouvernement pour concevoir une deuxième version de la norme relative aux véhicules propres, plus simple et plus efficace. L'objectif est de mettre en place un cadre ambitieux, ancré dans la réalité, qui favorise le choix du consommateur et permette de réduire les émissions de manière mesurable au fil du temps.

« Nous saluons le leadership du gouvernement qui a permis de rétablir l’équilibre et de préparer la Nouvelle-Zélande à un véritable progrès », a déclaré M. Wiley. « Nous continuerons de placer l’expertise du secteur au cœur des décisions qui façonneront l’avenir des transports néo-zélandais. »

Pour les demandes des médias

Aimee Wiley

Directeur général de l'Association de l'industrie automobile

Courriel : aimee@mia.org.nz